O mundo evolui cada vez mais rápido a nível tecnológico. Foram introduzidas, nos últimos anos, uma série de novas tecnologias no aproveitamento de energias renováveis, como é o caso da energia solar térmica e fotovoltaica.
Além do uso progressivo da energia solar residencial, existe cada vez mais a sua utilização na produção de energia elétrica em grande escala, através de parques e usinas solares, em todo o mundo.
A energia solar é a energia produzida pelo Sol e é convertida em energia útil por seres humanos, quer para a produção de eletricidade ou de calor algo (como as suas principais aplicações). Anualmente, o Sol produz 4 milhões de vezes mais energia do que consumimos e seu potencial é ilimitado. Para se ter uma ideia, em apenas um segundo o Sol produz mais energia (internamente), que toda energia usada pela humanidade desde o começo dos tempos.
Uma outra forma de se exprimir esta imensa grandeza energética, basta dizer que a energia que a Terra recebe por ano vinda do sol, representa mais que 15000 vezes o consumo mundial anual de energéticos. 15% da energia emitida pelo sol que chega à Terra, é refletida de volta para o espaço. Outros 30% são perdidos na evaporação da água, a qual sobe para a atmosfera produzindo chuva.
A energia solar é também absorvida pelas plantas, pela terra e oceanos. A energia restante, para manter o equilíbrio energético do planeta, deve então ser emitida sob a forma de radiação térmica.
Considerando que a energia solar está disponível de forma absolutamente gratuita, pergunta-se por que é seu aproveitamento ainda é tão limitado? O problema é que a energia solar apresenta-se sob a forma disseminada e a sua captação, pelo menos para potências elevadas, requer instalações complexas e dispendiosas.
O aproveitamento da energia solar poderá, em teoria e a longo prazo, tornar-se como a grande solução para todos os problemas energéticos da nossa sociedade. Apesar de todas as vantagens aparentes, possui também desvantagens no decorrer do seu aproveitamento.
Vantagens da energia solar
A energia solar não polui durante seu uso. A poluição decorrente da fabricação dos equipamentos necessários para a construção dos painéis solares é totalmente controlável utilizando as formas de controlo existentes atualmente.
As centrais necessitam de manutenção mínima.
Os painéis solares são a cada dia mais potentes, ao mesmo tempo que seu custo vem decaindo. Isso torna cada vez mais a energia solar uma solução economicamente viável.
A energia solar é excelente em lugares remotos ou de difícil acesso, pois sua instalação em pequena escala não obriga a enormes investimentos em linhas de transmissão.
Em países tropicais, como o Brasil, a utilização da energia solar é viável em praticamente todo o território, e, em locais longe dos centros de produção energética sua utilização ajuda a diminuir a procura energética nestes e consequentemente a perda de energia que ocorreria na transmissão.
Desvantagens da energia solar
Existe variação nas quantidades produzidas de acordo com a situação climatérica (chuvas, neve), além de que durante a noite não existe produção alguma, o que obriga a que existam meios de armazenamento da energia produzida durante o dia em locais onde os painéis solares não estejam ligados à rede de transmissão de energia.
Locais em latitudes médias e altas (exemplo: Finlândia, Islândia, Nova Zelândia e Sul da Argentina e Chile) sofrem quedas bruscas de produção durante os meses de Inverno, devido à menor disponibilidade diária de energia solar. Locais com frequente cobertura de nuvens (como Londres), tendem a ter variações diárias de produção de acordo com o grau de nebulosidade.
As formas de armazenamento da energia solar são pouco eficientes quando comparadas por exemplo aos combustíveis fósseis (carvão, petróleo e gás), e a energia hidroelétrica (água).
Os painéis solares têm um rendimento de apenas 25%.
Fonte: Portal Energia
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